Ini adalah masa-masa sulit dalam sejarah Gereja Kerasulan Baru. Dua perang dunia, internasionalisasi, konsolidasi, pembagian, dan penataan kembali – itu hanya sebagian dari banyak hal yang terjadi. Dan ia berdiri kokoh seperti batu di tengah deburan ombak: Rasul Kepala Johann Gottfried Bischoff lahir 150 tahun yang lalu hari ini.

Setiap orang memiliki hak atas kehidupan pribadi — dan Johann Gottfried Bischoff tidak terkecuali. Ia lahir pada tanggal 2 Januari 1871 di Unter-Mossau, sebuah desa kecil, pedesaan, dan indah yang terletak di kawasan hutan di Hesse selatan Jerman. Sampai hari ini, namanya muncul di daftar sebagai sosok yang dikenal jauh di luar perbatasan desa setempat. Masa kecilnya ditandai dengan kemiskinan dan kendala, tetapi justru karena itulah ia mengembangkan stamina yang suatu hari akan dibutuhkannya untuk menanggung hari-hari yang tidak menyenangkan. Tentu saja, dengan sebelas saudara kandung, magang sebagai pembuat sepatu, dan beberapa pekerjaan pertanian di sampingnya, tampaknya dia tidak akan membuat kemajuan besar dalam hidup.

Pemimpin Gereja

Pada Paskah 1897 ia menghadiri kebaktian Gereja Kerasulan Baru untuk pertama kalinya. Hubungan dekatnya dengan Tuhan dan sesamanya menentukan aktivitasnya dalam pekerjaan Tuhan sejak awal. Sudah sebagai Diaken, ia memimpin banyak kebaktian. Sebagai seorang Imam, ia melakukan perjalanan ke sidang-sidang di Wiesbaden, Frankfurt, Kassel, dan Eisenach. Pada tahun 1903 ia telah ditahbiskan sebagai Uskup, dan kemudian ditahbiskan sebagai Rasul hanya tiga tahun kemudian.

Mulai tahun 1920 dia bekerja sebagai Pembantu Rasul Kepala di sisi Rasul Kepala Hermann Niehaus. Pada tahun 1930 dia mengambil alih kepemimpinan Gereja Kerasulan Baru — yang telah menjadi organisasi internasional — dan kemudian memimpinnya selama 30 tahun berikutnya. Sampai tahun 1960 dia memutuskan nasib Gereja global yang terus bertumbuh yang kadang-kadang juga dihadapkan pada tantangan politik dan geografi, dan yang pada awalnya menghindar dari ekumenisme karena berjuang untuk mempertimbangkan kembali beberapa poin inti dari doktrinnya.

Pembela dan inovator

Ada banyak konflik dan keluhan di dalam Gereja itu sendiri, yang menyebabkan munculnya denominasi apostolik lain yang mengikuti jalan yang berbeda selama bertahun-tahun. Ada perselisihan dengan rezim Nazi, Gestapo, rasis ekstrim, belum lagi anti-Semit dan pembenci Kristen. Inilah saat-saat pengambilan keputusan teologis yang fundamental, khususnya yang berkaitan dengan pertanyaan seputar kerasulan Gereja. Jadi, Rasul Bischoff muda sudah menolak apa yang disebut “Doktrin Cahaya Baru”. Salah satu pandangannya adalah: “Adalah khayalan untuk percaya bahwa Yesus hanya tinggal di dalam daging Rasul.” Argumen lain yang dicatat dalam surat dari Johann Gottfried Bischoff kepada Carl August Brückner berbunyi: “Terlalu sering terjadi bahwa orang yang diutus menerima kemuliaan yang lebih besar daripada Pengirimnya. Dan kita harus bekerja untuk memastikan bahwa Tuhan — sebagai landasan dan batu penjuru utama — pada akhirnya diberikan tempat yang selayaknya-Nya dalam pekerjaan-Nya. ”

Orang kepercayaan

Kata-katanya berbobot dan selalu membawa konsekuensi. Seiring waktu ia menjadi lebih dekat dan lebih dekat dengan Rasul Kepala Hermann Niehaus, yang di sisi lain menyebabkan pergolakan pribadi antara dirinya dan Brückner — dua rasul yang sangat berbeda satu sama lain. Satu tetap di Gereja, yang lainnya menyimpang. Pada bulan Desember 1924, Rasul Kepala Niehaus menunjuk Rasul Bischoff sebagai penggantinya. Rasul Saxon Carl August Brückner tentunya juga menjadi penantang untuk tugas ini, tetapi telah dikucilkan dari Gereja pada bulan April 1921. Ia kemudian mendirikan Reformiert-Apostolische Gemeindebund [federasi Kongregasi Kerasulan Reformasi] yang sekarang ini bagian dari United Apostolic Church.

Sebagai Rasul Kepala, Johann Gottfried Bischoff memprakarsai banyak perubahan — beberapa kecil, beberapa besar — ​​dalam rangkaian liturgi kebaktian, menjadwalkan kebaktian istimewa tiga kali setiap tahun, memperkenalkan kebaktian anak-anak di tingkat distrik, dan secara pribadi mengunjungi jemaat di Amerika Utara. Bahkan transmisi kebaktian pertama dapat ditelusuri kembali ke kepemimpinannya: pada tahun 1946 kebaktian pertama semacam ini terjadi, yang berasal dari sidang jemaat Kerasulan Baru di Reutlingen. Pada tahun 1956, kebaktiannya di Frankfurt am Main telah diteruskan ke 321 jemaat yang terhubung melalui kabel pos.

Rasul Kepala

Ketika nama Johann Gottfried Bischoff disebutkan hari ini, banyak orang dengan cepat mengingat hari-hari Botschaft (pesan bahwa Yesus Kristus akan kembali sebelum kematian Rasul Kepala itu sendiri) dan perpecahan yang diakibatkan dalam Gereja. Namun demikian, pencapaian seumur hidup Rasul Kepala berjumlah lebih dari itu. Menjadi Rasul Kepala tentunya bukan hanya masalah Anggaran Dasar. Imannya yang tak tergoyahkan, internalisasinya terhadap pelayanan Rasul, definisinya yang langgeng tentang isi doktrinal — beberapa di antaranya masih mendefinisikan Katekismus Kerasulan Baru hingga hari ini — semuanya adalah bagian dari repertoar ekstensif dari hamba Gereja ini. Karena itu, ia selamat dari dua Perang Dunia, menginternasionalkan, mengkonsolidasikan, dan menyetel kembali Gereja muda. Ia menderita sepanjang hidupnya sebagai akibat dari perpisahan yang terjadi pada masanya.

Pada 6 Juli 1960 ia meninggal di Frankfurt am Main, kota yang telah menjadi rumahnya selama beberapa dekade.

Sumber: nac.today